Genre mythique s’il en est, surtout par ses espèces himalayennes : ces « Diamants du toit du Monde» sur lesquels viennent se briser les rêves de nombreux amateurs. Briser, le mot n’est pas trop fort, car réussir la culture d’espèces comme M. bella, M. delavayi ou M. punicea relève plus du parcours initiatique de l’alchimiste que du jardinage. Les espèces que nous proposons sont parmi les plus faciles à cultiver.

Ce petit pavot bleu bisannuel présente, la première année, une rosette de feuilles lancéolées, entières, d’un joli vert glauque, recouvertes de poils raides brun rougeâtre. La seconde année la tige elle-aussi recouverte de poils très raides s’allonge et porte à son sommet des fleurs bleu gentiane foncé avec le cœur noir, plus petites que celles de M. betonicifolia. Cette plante d’allure un peu rigide et couverte de poils raides montre tout son intérêt en compagnie d’autres plantes qui se mettent mutuellement en valeur. Nous l’utilisons beaucoup en compagnie de Brunnera macrophylla  et de Hosta sieboldiana ‘Elegans’.

Conseils d'entretien

Pour en réussir la culture, l’ambiance dans laquelle il sera planté doit être fraîche avec beaucoup d’humidité dans l’air. Le sol qui l’accueille doit aussi être frais en permanence, mais toujours bien drainé : il faut se souvenir que cette plante trouve ses origines en montagne, là où le sol est toujours drainé par la roche sous-jacente. Un mélange de terre argileuse, de terreau de feuille et de gravier à parts égales lui convient très bien. Il ne supporte pas le calcaire ni la chaleur : c’est la raison pour laquelle il est si difficile d’en réussir la culture dans notre pays en dehors des zones littorales tempérées l’été par l’influence océanique, ou les régions de moyenne montagne comme les Vosges ou le Jura, assez fraîches en été en raison de l’altitude et recouvertes d’une épaisse couche de neige qui protège du froid en hiver. Plus facile à cultiver que ses congénères.