Cette grande graminée très rustique appelée par les américains « Big Bluestem » (grande tige bleue), résume en deux mots sa principale caractéristique. Dotée de grandes facultés d’adaptation, elle accepte tout aussi bien un sol sec et pierreux qu’un sol frais à humide, même argileux, mais, pour donner le meilleur d’elle même, cette « belle des champs » a besoin de beaucoup de lumière pour trouver son plein épanouissement.

Elle est grande, élancée même, avec un port à la fois souple et raide ; ses feuilles longues et fines ont, en été, une couleur assez indéfinissable vert grisâtre bleuté devenant, en automne, d’un joli roux cuivré.